Zwarte dag voor Koh Samet door olie lek PTT voor kust Rayong

KOH SAMET (29-07-2013):--autoriteiten vreesden gisteren dat het hele toeristische eiland Koh Samet in Rayong zou worden beïnvloed door de olieramp van afgelopen zaterdag. Het eiland Ao Phrao (Phrao Bay) wordt gesloten voor drie dagen voor het opruimen van gemorste ruwe olie dat is aangespoeld.

Koh Samet werd gisteren tot maritiem rampgebied verklaard volgens de gouverneur van Rayong Wichit Chatphaisit, die gaf aan dat deze actie is ondernomen om te voorkomen dat de gelekte olie zich verbreidt vanuit Ao Phrao naar andere stranden op het eiland.

"De lekkage zal zeker van invloed zijn op het milieu, maar we hebben tot nog toe geen sterfgevallen van vogels en vissen in dat gebied gedetecteerd" zei hij.

Het zal naar verwachting ongeveer 15 dagen duren om het vervuilde strand van Ao Phrao te herstellen, volgens Sumet Saithong, hoofd van het Laem Ya Samet Islands National Park.

Hij zei ongeveer 500 ambtenaren van de Pollution Control Department; Department of Environment Quality Promotion; petrochemische bedrijf PTT-Global Chemical, welke de olie uit de pijpleiding heeft gelekt; en door de gouverneur van Rayong aangewezen personen zijn volop bezig met het opruimen van olie dieis aangespoeld.

Een drijvende laag van zwevende ruwe olie heeft zich verspreid over acht kilometer ten westen van Ao Phrao, op de westelijke kust van Samet, en ongeveer 400 meter in de baai, zei hij.

De Stop Global Warming Association vroeg gisteren de regering om schadevergoeding te eisen van PTT voor het  veroorzaken van schade aan de natuurlijke rijkdommen van het land en het milieu. Men wil eventueel juridische stappen nemen als de regering dit niet doet, gaf een vertegenwoordiger van de associatie aan.

Koh Samet, is ongeveer 3 kilometer uit de kust van Rayong, en een populair toevluchtsoord voor bewoners van Bangkok. Het eiland trekt ongeveer 1 miljoen bezoekers per jaar, meestal in het weekend. Vooral bekend vanwege de rust die er is en serene strand, is Ao Phrao nu zwart door golven van olie die aan land spoelen.

Naar verluid was er een lek in een offshore pijpleiding die behoord aan PTT-Global Chemical op zaterdagochtend, hierdoor kwam ongeveer 50.000 liter ruwe olie in de Golf van Thailand terecht. De pijp bevind zich ongeveer 20 kilometer voor de kust van Rayong. Autoriteiten hadden zaterdagavond al een groot gedeelte kunnen opruimen en verdere verspreiding kunnen beperken door gebruik te maken van drijvende barrières.

"We hebben Ao Phrao afgesloten voor toeristen zodat autoriteiten ter plekke het water en strand kunnen opschonen," zei Chuchart Oncharoen, directeur van de Tourism Authority of Thailand voor Rayong. 'Ao Phrao is op de westkust van Samet eiland, maar het grootste deel van het eiland waar o.a. de hotels en resorts zijn, is aan de oostkust, die niet is beïnvloed door de lekkage,' zei hij.

Onmiddellijke prioriteit

Rayong vice-gouverneur Supeepat Chongpanish zei dat de eerste prioriteit was om de olie uit het zand en het water schoon te maken en om te controleren of dat de lekkage zich niet verspreid naar de andere stranden. "Dit is een zeer mooie, witte zandstrand strand, en dit moet zo snel mogelijk weer worden hersteld ," zei hij.

Het zal enige tijd duren voordat beoordeeld kan worden wat de milieuschade is die door dit lek is veroorzaakt. Echter, het is al te merken dat het reeds impact heeft op de toerisme.

"Sinds zondagavond en maandag ochtend speoelen de zwarte golven aan en hebben het strand besmet met olie," Kevin Wikul, de assistent-receptie officer van een resort in Ao Phrao, en werd geciteerd door de Associated Press. "Wij hebben onze gasten moeten adviseren om niet in de buurt vanhet strand te verblijven waarbij sommigen hebben gevraagd voor vroege check-outs."

Chuchart, directeur van TAT's Rayong, zei: "We hebben diverse hotel annuleringen op Samet. Of dit op lange termijn effect heeft op het eiland zal afhangen hoe snel PTT de rommel opruimt."

De Voorzitter van de PTT-Global Chemical mr.  Bowon Vongsin-udom zei gisteren dat het bedrijf zo spoedig als mogelijk is de olievlekken elimineren.

Volgens het bedrijf helpen honderden soldaten in hun streven naar het verwijderen van olie van het strand. Echter, het zou enige tijd duren voordat de olievlekken op het zand en tussen stenen kunnen worden verwijderd, aldus PTT.

Minister van energie Pongsak Ruktapong-pisal zei dat het ministerie een onderzoekscommissie heeft samengesteld onder leiding van PTTGC Voorzitter Prasert Bunsumpun om te bepalen wat de oorzaak van het olielek is. Hij gaf aan dat dit de vierde omvangrijke olieramp was in Thailand en de grootste in termen van het bedrag dat is gemorst.

Prasert heeft zijn spijt betuigd over het incident, en voegde hier aan toe dat het bedrijf zo spoedig mogelijk de oorzaak zou bepalen.